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Ultramega OK é o álbum de estreia da banda Soundgarden, lançado em 31 de outubro de 1988 pela SST Records. Após o lançamento dos EPs Screaming Life (1987) e Fopp (1988), ambos pela gravadora Sub Pop, o Soundgarden assinou com a SST e começou a trabalhar em seu primeiro álbum completo. O resultado foi um álbum com elementos de rock psicodélico, hard rock, heavy metal e hardcore punk. A banda promoveu o álbum com uma turnê pelos Estados Unidos, além de sua primeira turnê internacional.
Em 1990, o álbum recebeu uma indicação ao Grammy de Melhor Performance de Metal.
O álbum foi gravado na primavera de 1988 em Seattle, Washington e Newberg, Oregon, com o produtor Drew Canulette. O vocalista Chris Cornell disse que durante as sessões de gravação a banda não estava em sintonia com Canulette. Ele disse: "Em termos de material, seguimos o processo de sempre, mas o produtor não estava acostumado com o som que queríamos e não sabia o que estava acontecendo em Seattle."
Mais tarde, em uma entrevista de 1995, Cornell admitiu: "Cometemos um grande erro com Ultramega OK, porque deixamos nosso ambiente familiar e as pessoas com quem estávamos envolvidos e usamos esse produtor que realmente afetou nosso álbum de uma forma negativa. O produtor foi sugerido pela SST porque eles conseguiram um bom preço. Eu me arrependo, porque em termos de material, deveria ter sido um dos melhores discos que já fizemos. Na verdade, isso diminuiu um pouco o nosso ritmo, porque não soava como nós."
Por volta dessa mesma época, o veterano produtor de Seattle, Jack Endino, que também produziu o primeiro EP do Soundgarden, Screaming Life, começou o processo de remixagem do álbum e chegou a concluir uma mixagem preliminar de "Flower". Mas, devido ao desejo da banda de seguir em frente e aos custos financeiros envolvidos na reimpressão e redistribuição do disco, o projeto foi suspenso.
Ultramega OK possui elementos do rock psicodélico dos anos 1960, do hard rock e heavy metal dos anos 1970 e do hardcore punk dos anos 1980. O baterista Matt Cameron disse que a banda tentou refinar seu som, mantendo ao mesmo tempo uma certa ousadia.
O guitarrista Kim Thayil lembra que "Flower" foi a primeira vez que soprou nas cordas de sua guitarra. Isso pode ser ouvido durante a introdução da música, quando as cordas são tocadas em ritmo com a bateria. "Circle Of Power" foi uma das poucas músicas do Soundgarden escritas sem qualquer contribuição de Cornell, sendo composta por Thayil e o baixista Hiro Yamamoto. É também a única música do Soundgarden em que Yamamoto canta como vocalista principal.
"Smokestack Lightning" é um cover de Howlin' Wolf. Na versão original do álbum, "Smokestack Lightning" seguia um trecho distorcido da música "Death Valley '69" do Sonic Youth. O Soundgarden a incluiu como uma homenagem/paródia da sampleagem similar da música "Not Right" do The Stooges feita pelo Sonic Youth em seu álbum Bad Moon Rising.
Cornell disse que "Flower" é "sobre uma garota... que se torna mulher e basicamente investe tudo em vaidade e depois se esgota rapidamente." Thayil afirmou que "Nazi Driver" é sobre "cortar nazistas em pedaços e fazer ensopado com eles". Cornell observou que a letra e os vocais de "Incessant Mace" são "muito góticos europeus".
Três músicas do álbum foram gravadas como piadas ou paródias pela banda. As músicas "665" e "667" são paródias da ideia de conteúdo satânico na música rock, partindo do princípio de que se 666 é um número tão poderoso, então os números ao redor devem ser igualmente poderosos. A faixa de encerramento do álbum, "One Minute Of Silence", é um "cover" de "Two Minutes Of Silence", de John Lennon, do álbum de 1969, Unfinished Music No. 2: Life With The Lions, excluindo a parte de Yoko Ono. Cornell disse que a banda "apreciou muito o arranjo de Lennon". Nenhum instrumento é tocado, embora a banda (presumivelmente) possa ser ouvida fracamente ao fundo. Cornell afirmou: "Estávamos nos esforçando muito para ficar em silêncio, mas Kim simplesmente não conseguia ficar calada por um minuto inteiro."
A capa do álbum, fotografada por Lance Mercer, apresenta uma imagem em preto e branco da banda. De acordo com Cornell, o título do álbum foi uma piada concebida por Thayil. Cornell explicou que o título Ultramega OK significa "absolutamente, inacreditavelmente não ruim" e sugeriu que a versão britânica se chamaria Ultramega UK. Cornell explicou o título ainda mais, afirmando: "Com Ultramega OK, nós realmente gostamos das músicas daquele disco, mas ficamos desapontados com a produção. Estávamos meio que tirando sarro do produto final. Era Ultramega Certo. Ultramega poderia ter sido melhor, mas não ruim."
1. "Flower"
Kim Thayil (music)Chris Cornell (lyrics)
3:25
2. "All Your Lies"
Thayil (music)Cornell (lyrics)Hiro Yamamoto (music)
3:51
3. "665"
Yamamoto (music)Cornell (lyrics)
1:37
4. "Beyond the Wheel" Cornell 4:20
5. "667"
Yamamoto (music)Cornell (lyrics)
0:56
6. "Mood for Trouble" Cornell 4:21
7. "Circle of Power"
Thayil (music)Yamamoto (lyrics)
2:05
8. "He Didn't"
Matt Cameron (music)Cornell (lyrics)
2:47
9. "Smokestack Lightning" Chester Burnett 5:07
10. "Nazi Driver"
Yamamoto (music)Cornell (lyrics)
3:52
11. "Head Injury" Cornell 2:22
12. "Incessant Mace"
Thayil (music)Cornell (lyrics)
6:27
13. "One Minute of Silence"
John LennonYoko Ono
1:02
Total length: 42:48
