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Merkin Ball é um EP (Extended Play) do Pearl Jam. O EP contém duas músicas: o lado A "I Got Id" (também conhecida como "I Got Shit") e o lado B "Long Road", ambas escritas por Eddie Vedder. O EP conta com a participação de Neil Young e foi lançado em 4 de dezembro de 1995 pela Epic Records. Merkin Ball é um complemento ao álbum Mirror Ball, de Young, lançado em 1995.
As faixas de Merkin Ball foram gravadas no final das sessões de Mirror Ball, em fevereiro de 1995. As músicas foram produzidas e mixadas pelo engenheiro de som do Pearl Jam, Brett Eliason. O vocalista Eddie Vedder não esteve muito presente durante as sessões de gravação de Mirror Ball devido ao que ele chamou de "um problema bastante intenso com um perseguidor". Vedder disse que "sair de casa não era a coisa mais fácil do mundo". Ele se referiu ao problema na música "Lukin", do álbum No Code, do Pearl Jam, lançado em 1996.
Vedder escreveu e tocou guitarra e cantou nas músicas "I Got Id" e "Long Road", que foram omitidas de Mirror Ball. Devido a complicações legais entre a Epic Records e a Reprise Records, as músicas e o nome da banda "Pearl Jam" não puderam ser incluídos no álbum completo Mirror Ball, então foram lançadas separadamente como singles do Pearl Jam. Neil Young contribuiu com a guitarra solo em "I Got Id" e com o órgão de fole em "Long Road". O produtor de Mirror Ball, Brendan O'Brien, toca baixo em "I Got Id", e o baixista do Pearl Jam, Jeff Ament, toca baixo em "Long Road". O baterista do Pearl Jam, Jack Irons, toca bateria em ambas as faixas. O cantor paquistanês de qawwali, Nusrat Fateh Ali Khan, contribuiu com vocais de apoio para uma gravação posterior de "Long Road".
"I Got Id" também é conhecida pelo título original "I Got Shit" pela banda e seus fãs. Há rumores de que, quando Vedder propôs a ideia de um single para a Epic, a gravadora o fez mudar o título da música.
Em algumas apresentações ao vivo, Vedder também apresentou a música como "I Got I.D.". Ao apresentar a música no show do Pearl Jam em 19 de setembro de 1998, em Washington, D.C., no Constitution Hall, Vedder declarou: "Neil Young me deu uma aula de composição pela metade do preço; foi isso que eu criei... na minha prova final, acho que ele me deu um B+." No show do Pearl Jam em 10 de maio de 2006, em Toronto, Ontário, Canadá, no Air Canada Centre, Vedder revelou que a melodia do refrão da música foi inspirada na melodia do verso de "Cinnamon Girl", de Neil Young, do álbum de 1969, Everybody Knows This Is Nowhere.
No show do Pearl Jam em 7 de julho de 2006, em San Diego, na Cox Arena, Vedder revelou que escreveu "Long Road" após saber da morte de seu antigo professor de teatro e mentor do ensino médio, Clayton E. Liggett. Ele acrescentou que começou a tocar os acordes iniciais de Ré de "Long Road" como se estivesse "tentando soar um sino para dizer 'Perdemos um dos bons'", e depois de "cerca de oito minutos", os outros músicos que participavam da gravação se juntaram a ele sem dizer nada e começaram a dar vida à música.
Uma bola de demolição enfeita a capa de Merkin Ball. Mirror Ball e Merkin Ball se complementam no layout e no conteúdo da embalagem. O título Merkin Ball é um trocadilho com Mirror Ball. Uma merkin é comumente conhecida como peruca púbica. Vedder criou o título. Em uma entrevista, Vedder disse que o título se refere a uma "ponta de flecha".
