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CAPA GATEFOLD
Machine Head é o sexto álbum de estúdio da banda inglesa de rock Deep Purple. Foi gravado em dezembro de 1971 em Montreux, Suíça, e lançado em 30 de março de 1972 pela Purple Records. É o terceiro álbum de estúdio da banda com a formação Mark II, composta por Ritchie Blackmore, Ian Gillan, Roger Glover, Jon Lord e Ian Paice.
Machine Head tornou-se o álbum de maior sucesso comercial do Deep Purple, alcançando o topo das paradas em diversos países, incluindo o Reino Unido. Influente no desenvolvimento do heavy metal, continua sendo bem visto pela crítica musical e foi relançado diversas vezes. É amplamente considerado um dos maiores e mais influentes álbuns de rock de todos os tempos.
Em 1971, o Deep Purple já estava em turnê há dois anos e seus álbuns de estúdio anteriores, como Deep Purple In Rock (1970) e Fireball (1971), foram gravados entre os shows ao vivo. A banda sentia que o trabalho de estúdio anterior não soava tão bem quanto suas apresentações ao vivo e queria gravar em um ambiente de palco. O baterista Ian Paice gravou sua bateria no corredor para algumas das sessões de Fireball, acreditando que o som ficava melhor, e queria encontrar um ambiente de gravação alternativo, longe de um estúdio típico com isolamento acústico. O Deep Purple foi aconselhado a gravar fora do Reino Unido, pois assim não precisariam pagar tanto imposto de renda.
O grupo fez uma turnê pelo Reino Unido de setembro a outubro de 1971 e apresentou algumas músicas novas que foram lançadas posteriormente em Machine Head, em particular "Highway Star" e "Lazy". Em seguida, iniciaram uma turnê pelos Estados Unidos, que acabou sendo cancelada após dois shows, depois que o vocalista Ian Gillan contraiu hepatite. O guitarrista Ritchie Blackmore começou a pensar em um possível trabalho solo para o futuro, juntando-se a Paice e Phil Lynott por um breve período como um possível projeto paralelo, e o Deep Purple como um todo ansiava por um período dedicado à gravação, afastando-se das pressões das turnês.
Inicialmente, o Deep Purple planejou gravar Machine Head no Cassino de Montreux, na Suíça, em dezembro de 1971. Eles haviam reservado o estúdio móvel dos Rolling Stones e feito reservas de hotel. O cassino era uma grande arena, contendo diversas instalações de entretenimento. A banda havia se apresentado lá em maio de 1971 e feito amizade com Claude Nobs, fundador e gerente geral do Festival de Jazz de Montreux. Entre outros, Led Zeppelin, Pink Floyd e Black Sabbath já haviam se apresentado no cassino. Ele fechava para reformas todos os invernos, permitindo que fosse usado como local de gravação. O Deep Purple chegou lá em 3 de dezembro de 1971. Após um último show, eles teriam o local só para eles. Em troca, a banda propôs, provisoriamente, fazer um show no cassino, o que lhes permitiria lançar um álbum duplo, metade ao vivo e metade de estúdio.
O último show no Cassino de Montreux foi uma apresentação vespertina de Frank Zappa And The Mothers Of Invention. Na época, o grupo era formado pelos cantores Flo & Eddie, o multi-instrumentista Ian Underwood e o baterista Aynsley Dunbar. Durante o show, um membro da plateia disparou um sinalizador no teto do prédio. Embora o público inicialmente não tivesse percebido o incidente, pois o teto era coberto por um forro falso de bambu, cerca de uma hora após o início da apresentação, as pessoas começaram a ver faíscas. O grupo parou de tocar; segundo o baixista Roger Glover, Zappa disse: "Ninguém deve entrar em pânico, mas... FOGO!" Depois disso, a gerência ordenou uma evacuação controlada. Não houve vítimas fatais, mas um grupo ficou brevemente preso no porão do cassino antes de ser resgatado por Nobs. Pouco depois de todos terem sido evacuados em segurança, o prédio pegou fogo.
Nobs transferiu o Deep Purple para o Pavilion, um teatro próximo, onde gravaram as faixas básicas de uma música provisoriamente chamada "Title No. 1". Glover lembrou-se de acordar uma manhã dizendo o título "Smoke On The Water" em voz alta. A partir disso, Gillan escreveu a letra que descreve a experiência em Montreux. Uma fotografia do Cassino de Montreux em chamas foi incluída na capa dupla do álbum.
O Pavilhão provou ser impraticável para gravações, pois os moradores próximos reclamaram à polícia sobre o barulho. Embora os roadies tenham tentado impedir a entrada da polícia segurando as portas fechadas, a banda foi rapidamente expulsa. Eles procuraram outros locais para gravar e se estabeleceram no Grand Hotel vazio, nos arredores de Montreux. Com a unidade móvel estacionada na entrada principal, o Deep Purple se instalou no final de um corredor que saía do saguão principal, onde o corredor terminava em um "T". Uma variedade de equipamentos e colchões com isolamento acústico foram instalados, o que significava que a banda tinha que atravessar quartos e varandas para chegar à van de gravação. Isso se mostrou tão árduo que o Deep Purple parou de ouvir as reproduções de suas gravações, passando a tocar até ficar satisfeito. Um sistema de circuito fechado de televisão foi instalado para que a banda pudesse se comunicar com o engenheiro Martin Birch e permitir que a equipe na sala de controle do estúdio os visse.
O título do álbum foi inspirado nos botões de ajuste do baixo de Roger Glover; esses botões em instrumentos de corda são conhecidos como "machine head" (cabeça de máquina), e a contracapa do álbum apresenta uma foto da cabeça do baixo de Glover.
A arte da capa foi criada estampando o título do álbum em uma chapa de metal polida, que foi usada como um espelho em frente ao qual o grupo se posicionou. O fotógrafo Shepard Sherbell então tirou uma foto do reflexo; um pequeno traço dele pode ser visto na foto final (logo abaixo do texto "Head"). O encarte interno do álbum foi em grande parte desenhado por Glover e pelo empresário Tony Edwards, e apresenta uma seleção de fotos de rosto que foram usadas anteriormente para folhas de contato da gravadora. Incluía uma foto de Nobs, a quem Machine Head foi dedicado. As primeiras edições também tinham uma folha com as letras impressas à mão.
A faixa de abertura, "Highway Star", foi escrita enquanto o grupo estava em um ônibus a caminho do show de estreia da turnê no Reino Unido, em Portsmouth, no dia 13 de setembro de 1971. A equipe de gerenciamento da banda providenciou para que eles viajassem para o show com um grupo de jornalistas musicais que poderiam entrevistá-los à vontade. Um deles perguntou a Blackmore como ele compunha músicas, ao que ele respondeu "assim", pegou o violão e tocou o riff inicial da canção. Gillan improvisou uma letra em torno de: "Estamos na estrada, somos uma banda de rock'n'roll". O resto da banda completou o arranjo durante os ensaios e a música foi adicionada ao show na noite da apresentação.
"Maybe I'm A Leo" tinha o título provisório de "One Just Before Midnight", que aparece em uma foto de uma folha de gravação na capa do álbum. O título e a letra finais fazem referência ao signo de Gillan.
"Pictures Of Home" descreve as paisagens e imagens da região ao redor de Montreux, longe de casa.
"Smoke On The Water" documenta as experiências da gravação de Machine Head, incluindo o incêndio e a evacuação do cassino, e as sessões no Grand Hotel. O título se referia à densa fumaça preta do incêndio que pairava sobre a margem do Lago de Genebra. A faixa de acompanhamento foi o único material aproveitável das gravações no Pavilion, antes que a polícia interrompesse as sessões.
"Lazy" foi tocada ao vivo pela primeira vez durante a turnê britânica de 1971 e mantida ao longo do ano seguinte.
"Space Truckin'" foi escrita como uma paródia de letras de rock 'n' roll dos anos 1950, mas com um tema de ficção científica. O Deep Purple começou a pensar em frases sem sentido como "música em nosso sistema solar" que se encaixariam.
Side one
1. "Highway Star" 6:05
2. "Maybe I'm a Leo" 4:51
3. "Pictures of Home" 5:03
4. "Never Before" 3:56
Side two
5. "Smoke on the Water" 5:40
6. "Lazy" 7:19
7. "Space Truckin'" 4:31
Total length: 37:46
