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The Best Of George Harrison é uma coletânea de 1976, lançada após o término de seu contrato com a Apple Records, afiliada à EMI. De forma singular entre os lançamentos solo dos quatro Beatles, com exceção das coletâneas póstumas, o álbum mescla uma seleção de músicas gravadas com os Beatles em um lado e sucessos posteriores gravados em seu próprio nome no outro.
A seleção das músicas causou certa controvérsia, já que minimizou as conquistas solo de Harrison durante o período de 1970 a 1975, durante grande parte do qual ele foi considerado o ex-Beatle de maior sucesso, artística e comercialmente. Críticos musicais também notaram que a coletânea não retrata fielmente a contribuição de Harrison para a obra dos Beatles, devido à omissão de suas composições de música indiana. Em uma jogada calculada pela EMI e sua subsidiária americana, a Capitol Records, a coletânea foi lançada no mesmo mês do álbum de estreia de Harrison por sua gravadora, distribuída pela Warner.
Ray Coleman, da Melody Maker, observou em dezembro de 1976 que era "de certa forma irônico" que a EMI, tendo ganho "milhões de libras" com as gravações dos Beatles, lançasse The Best Of George Harrison poucos dias após o lançamento de estreia de George Harrison pela Dark Horse Records, distribuída pela Warner Bros. A compilação foi instigada pela contraparte americana da EMI, a Capitol Records, uma empresa com a qual Harrison estava descontente desde agosto de 1971, devido ao que o autor Alan Clayson descreve como sua "hesitação gananciosa" em relação ao lançamento do álbum Concert For Bangladesh. Num último esforço para forçar a Capitol a distribuir aquele álbum ao vivo a preço de custo, para gerar fundos tão necessários para os refugiados do Paquistão Oriental, Harrison tornou o assunto público e envergonhou a gravadora.
Em 26 de janeiro de 1976, todos os contratos dos ex-Beatles com a EMI/Capitol expiraram, e apenas Paul McCartney optou por renovar com a Capitol. As duas gravadoras agora estavam livres para licenciar lançamentos com músicas do catálogo antigo da banda e os trabalhos solo dos membros (exceto os de McCartney), sem a necessidade de aprovação dos artistas. Após o relançamento pela EMI de todo o catálogo de singles dos Beatles no Reino Unido em fevereiro daquele ano, a primeira iniciativa da Capitol sob o novo acordo foi o lançamento de uma coletânea em álbum duplo, Rock 'n' Roll Music, juntamente com singles. Lançado em junho de 1976, Rock 'n' Roll Music continha 28 faixas lançadas anteriormente ao longo da carreira dos Beatles. John Lennon e Ringo Starr expressaram insatisfação com a ordem das faixas da coletânea, o retorno a uma taxa de royalties anterior a 1967 para a banda e o que Starr considerou a embalagem "de péssima qualidade" da Capitol. Depois que a gravadora prometeu "a maior campanha de vendas da história da indústria musical", o álbum foi um sucesso comercial.
No final de 1975, a EMI/Capitol lançou coletâneas de maiores sucessos pelo selo Apple Records para Lennon e Starr – Shaved Fish e Blast From Your Past, respectivamente. Como Lennon e Starr ainda eram nominalmente artistas da Apple, cada um teve participação no conteúdo e na embalagem de sua coletânea solo, e Lennon, em particular, foi ativo na promoção de seu álbum. Shaved Fish e Blast From Your Past venderam razoavelmente bem nos Estados Unidos, mas suas vendas não atingiram as expectativas da gravadora. Para Harrison, houve longos intervalos entre os lançamentos após o sucesso internacional de seu álbum triplo All Things Must Pass em 1970-71, devido primeiro ao seu compromisso com o projeto de ajuda humanitária em Bangladesh e depois ao seu trabalho de produção para os artistas da Dark Horse Records, Splinter e Ravi Shankar. Harrison lançou seu último álbum de estúdio pela Apple no outono de 1975, Extra Texture (Read All About It). Como resultado, quando a Capitol começou a preparar uma coletânea de seu trabalho solo no ano seguinte, ele já havia efetivamente renunciado a todo o controle artístico sobre seu conteúdo.
No segundo semestre de 1976, graças ao sucesso de Rock 'n' Roll Music e da turnê mundial de McCartney com sua banda Wings, a nostalgia do público pelos Beatles estava no auge. Exemplos desse interesse crescente incluíam as ofertas cada vez mais generosas dos promotores rivais Bill Sargent e Sid Bernstein para um show único de reunião dos Beatles; o documentário musical da 20th Century Fox, All This and World War II, para o qual, assim como na peça teatral de 1974, John, Paul, George, Ringo… and Bert, Harrison se recusava a permitir que qualquer uma de suas músicas aparecesse; e Steve Harley & Cockney Rebel alcançando o top 10 no Reino Unido com um cover da composição de Harrison, "Here Comes The Sun". A planejada coletânea de maiores sucessos de Harrison tornou-se então um experimento da Capitol, onde faixas dos Beatles foram misturadas com sucessos solo em um único álbum. Harrison repudiou imediatamente o empreendimento, sendo ele o menos apegado ao legado da banda de todos os ex-Beatles.
As versões norte-americana e britânica do álbum foram lançadas com capas diferentes. Nos Estados Unidos e no Canadá, a capa frontal e a contracapa apresentavam pequenas fotos em preto e branco de Harrison contra uma imagem do cosmos; Roy Kohara, da Capitol, foi o responsável pelo design artístico, assim como havia sido para Extra Texture e as coletâneas de Lennon e Starr, enquanto as ilustrações foram obra de Michael Bryan. Rodriguez descreve essa escolha de capa como "bizarra" e observa o uso de uma imagem desatualizada e "com um ar bastante sombrio" de Harrison. Algumas pessoas apontaram a semelhança do desenho linear ao redor da foto de Harrison com um dedo do meio, embora não esteja claro se isso foi intencional.
A edição do Reino Unido continha a foto colorida de Bob Cato de Harrison sentado em frente a um carro antigo, com a direção de arte da embalagem creditada à Cream Designs. O lançamento internacional em CD do álbum utiliza esta última capa. A capa interna do LP original na Grã-Bretanha continha uma foto de Michael Putland, mostrando Harrison em uma praia invernal em Cannes, onde ele participava da feira da indústria musical Midem em janeiro de 1976. Uma terceira opção de capa frontal surgiu com a reedição econômica da MFP durante a década de 1980, que reproduzia o retrato de Harrison do Álbum Branco de 1968.
Em novembro de 1976, enquanto promovia seu novo álbum, Harrison afirmou que a Capitol havia ignorado sua lista de faixas sugerida e título alternativo para a coleção. Ele comparou o formato desfavoravelmente com as compilações de Starr e Lennon, dizendo que "muitas boas músicas" de sua carreira solo poderiam ter aparecido, em vez de "mergulhar em discos dos Beatles".
Side one
1. "Something" Abbey Road, 1969 3:01
2. "If I Needed Someone" Rubber Soul, 1965 2:22
3. "Here Comes the Sun" Abbey Road 3:05
4. "Taxman" Revolver, 1966 2:37
5. "Think for Yourself" Rubber Soul 2:18
6. "For You Blue" Let It Be, 1970 2:31
7. "While My Guitar Gently Weeps" The Beatles, 1968 4:45
Side two
1. "My Sweet Lord" All Things Must Pass, 1970 4:38
2. "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)" Living in the Material World, 1973 3:35
3. "You" Extra Texture (Read All About It), 1975 3:41
4. "Bangla Desh" Non-album single, 1971 3:57
5. "Dark Horse" Dark Horse, 1974 3:53
6. "What Is Life" All Things Must Pass 4:17
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