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Greatest Hits é um álbum coletânea do Guns N' Roses, lançado em 23 de março de 2004. Lançado pela Geffen Records em parte por causa do atraso na produção de Chinese Democracy, o álbum foi alvo de ações judiciais por Axl Rose e ex-membros da banda, em uma tentativa de impedir seu lançamento devido à sua lista de faixas.
Apesar do álbum quase não ter promoção, ele alcançou o número um na UK Albums Chart e o número três na parada Billboard 200 após seu lançamento. Greatest Hits voltou a entrar na Billboard 200 no número três em março de 2012, vendendo cerca de 85.000 cópias como parte de uma promoção da Amazon e do Google Play que viu o álbum ser vendido por 25 centavos por um dia. O álbum provou ser popular, vendendo mais de seis milhões de cópias nos Estados Unidos até 2018. Greatest Hits é um dos álbuns mais longos na era da Billboard 200, sendo um dos sete álbuns a atingir pelo menos 400 semanas na parada até junho de 2017. Em julho de 2023, ele passou 631 semanas na parada.
Axl Rose imediatamente tentou impedir o lançamento processando a Geffen, dizendo que isso arruinaria seu foco na Chinese Democracy e se ele terminasse o álbum e o lançasse mais cedo, o álbum Greatest Hits venderia mais, deixando o álbum despercebido. Os ex-companheiros de banda Slash e Duff McKagan ajudaram Rose a abrir o processo contra a Geffen, embora eles não tenham se falado pessoalmente. O processo falhou e o álbum foi lançado sob os direitos da Geffen Records.
1. "Welcome to the Jungle" Axl Rose, Jeffrey Isbell, Saul Hudson, Michael McKagan, Steven Adler Appetite for Destruction (1987) 4:32
2. "Sweet Child o' Mine" Rose, Isbell, Hudson, McKagan, Adler Appetite for Destruction 5:55
3. "Patience" Rose, Isbell, Hudson, McKagan, Adler G N' R Lies (1988) 5:56
4. "Paradise City" Rose, Isbell, Hudson, McKagan, Adler Appetite for Destruction 6:47
5. "Knockin' on Heaven's Door" (Bob Dylan cover) Bob Dylan Use Your Illusion II (1991) 5:36
6. "Civil War" Rose, Isbell, Hudson, McKagan Nobody's Child: Romanian Angel Appeal (1990) also on Use Your Illusion II 7:42
7. "You Could Be Mine" Rose, Isbell, Hudson, McKagan Use Your Illusion II 5:44
8. "Don't Cry" (original version) Rose, Isbell, Hudson, McKagan Use Your Illusion I (1991) 4:51
9. "November Rain" Rose, Isbell, Hudson, McKagan Use Your Illusion I 8:57
10. "Live and Let Die" (Paul McCartney and Wings Cover version) Paul McCartney, Linda McCartney Use Your Illusion I 3:02
11. "Yesterdays" Rose, West Arkeen, Del James, Billy McCloud Use Your Illusion II 3:18
12. "Ain't It Fun" (radio version) (Dead Boys cover) Cheetah Chrome, Peter Laughner "The Spaghetti Incident?" (1993) 5:10
13. "Since I Don't Have You" (The Skyliners cover) Jackie Taylor, James Beaumont, Janet Vogel, Joseph Rock, Joe Verscharen, Lennie Martin, Wally Lester "The Spaghetti Incident?" 4:18
14. "Sympathy for the Devil" (The Rolling Stones cover) Mick Jagger, Keith Richards Interview with the Vampire (soundtrack) (1994)
Chinese Democracy é o sexto álbum de estúdio do Guns N' Roses, lançado mundialmente em novembro de 2008 após ficar conhecido como o "disco eternamente adiado", pois a banda começara a trabalhar nele em 1996 e cancelou todas as datas de lançamento previstas desde o ano até a distribuição. Este é o seu primeiro álbum de estúdio desde The Spaghetti Incident? de 1993, e o primeiro a apresentar apenas material original desde Use Your Illusion II de 1991.
O álbum começou a ser trabalhado logo após a saída de todos os membros originais da banda — exceto Axl Rose — nos anos 90, e seu anúncio ocorreu após o lançamento da canção "Oh My God" em 1999, na trilha sonora do filme End of Days. Porém, apenas no começo de janeiro de 2006 é que começaram a ser divulgadas informações consistentes, quando Rose concedeu uma entrevista à revista Rolling Stone, na qual ele disse que o som de Chinese Democracy estava diferente do comum da banda, com alguns arranjos lembrando Queen, e que tratava-se de um projeto muito complexo. Uma carta aberta de Rose explicou que ele pretendia lançar o trabalho em março de 2007, mas somente em outubro de 2008 foi aberta uma contagem oficial na página virtual do grupo, que chegou ao fim no dia 23 de novembro de 2008, à meia-noite, quando o trabalho foi oficialmente lançado.
A obra se tornou um sucesso comercial imediato, estreando no terceiro lugar da tabela musical Billboard 200 com mais de 200 mil cópias vendidas na primeira semana e recebendo a certificação de platina pela Recording Industry Association of America (RIAA) em quatro meses, com mais de um milhão de edições comercializadas, além de também ter totalizado o mesmo valor em território europeu, com dezenas de ouro e platina em vários países.
A banda começou a compor material inédito já em 1994, após o fim da Use Your Illusion Tour e de um pequeno hiato do grupo. Na época todos os membros, exceto por Axl, estavam envolvidos com projetos paralelos e também andavam insatisfeitos com o comportamento de Axl e a situação da banda; o baixista Duff McKagan dizia que a banda estava "petrificada" e o guitarrista Slash acusava Axl de ter transformado o Guns numa "ditadura". O grupo se desmembrou em 1996, quando Slash se demitiu por telefone, com Duff e o baterista Matt Sorum fazendo o mesmo tempo depois Slash foi substituído por Robin Finck, Duff por Tommy Stinson e Matt por Josh Freese, com a banda também contando com Dizzy Reed no teclado e Paul Tobias na guitarra rítmica. A pré-produção do álbum começou em 1998 com a ajuda de Chris Pitman nos Estúdios Rumbo, em Los Angeles, com a gravadora Geffen liberando um orçamento de dois milhões de dólares para que Axl finalizasse o álbum e o lançasse até o fim de 1999, mas nesse ano o único lançamento foi a canção "Oh My God", liberada para a trilha sonora do filme End of Days, estrelado por Arnold Schwarzenegger e lançado em 16 de novembro.
Em 2000, Axl contratou Buckethead para substituir Robin e Bryan Mantia para substituir Josh, sendo que mais tarde Robin se juntou ao grupo como terceiro guitarrista, e nessa época a banda fez seu primeiro show na sua nova fase com uma apresentação em Las Vegas, nos Estados Unidos, e também foram a atração principal da terceira edição do Rock in Rio, no Rio de Janeiro, em 14 de janeiro de 2001. Em 29 de agosto de 2002, o Guns fez uma aparição surpresa no MTV Video Music Awards apresentando "Welcome to the Jungle", "Paradise City" e "Madagascar".
Ron Thal veio a substituir Buckethead e a banda fez algumas apresentações em 2006, com Ron gravando algumas partes de guitarra para o álbum durante as pausas; Frank Ferrer substituiu Bryan em julho de 2006 e também gravou partes de bateria para o álbum. Em 14 de dezembro Axl divulgou um comunicado no website do grupo dizendo que aqueles shows eram um aquecimento para o álbum, e culpou o até então agente do grupo, Merck Mercuriadis, pelo grande atraso; ele também anunciou 6 de março de 2007 como possível data de lançamento, o que foi mais uma vez adiada.
Em 14 de setembro de 2008, "Shackler's Revenge" foi lançada como parte do jogo eletrônico Rock Band 2, o primeiro lançamento inédito da banda desde 1999, e "If the World" foi usada no filme Body of Lies durante os créditos finais. Em 22 de outubro de 2008, o single "Chinese Democracy" foi lançado e "Better" saiu em 14 de novembro; o álbum completo foi finalmente lançado pela Geffen nos Estados Unidos 21 de novembro, na Europa em 22 de novembro e mundialmente em 23 de novembro, exceto pelo Reino Unido, onde foi lançado em 24 de novembro de 2008.
Segundo Axl Rose, uma versão do álbum já estava gravada e pronta para ser lançada em 2000, mas quando o produtor Roy Thomas Baker foi contratado ele decidiu que todas as 30 faixas tinham de ser refeitas sob sua supervisão, e Mike Clink, que trabalhou com o Guns desde seu primeiro álbum, também ajudou na edição e masterização.
Axl também convidou um grande número de músicos para tocar no álbum, como o guitarrista Dave Navarro, que pretendia entrar para a banda em 1991 mas foi substituído por Gilby Clarke, e o guitarrista britânico Brian May, sendo que as partes de guitarra que ele gravou para "Catcher In the Rye" em 1999 foram descartadas na versão final.
Em 2000, os compositores Marco Beltrami e Paul Buckmaster trabalharam na condução de orquestra e coro, que foi o último trabalho físico com relação ao álbum por anos.
Em 2006, foram contratados diversos artistas para gravar os instrumentais, e Axl contratou o engenheiro de som Andy Wallace, conhecido por trabalhar com bandas como Nirvana e Sepultura; outros produtores envolvidos no álbum foram Bob Ezrin e Sean Beavan. Em 2007 Sebastian Bach, ex-vocalista do Skid Row, gravou vocais de apoio para "Sorry" nos estúdios Electric Lady, em Nova Iorque, e foi posteriormente convidado para abrir shows da banda desde então. Os vocais de Axl foram gravados em diferentes estúdios dos Estados Unidos, sendo que os primeiros foram gravados já em 1999 e acabara apenas em 2007. Nessa época também foi apontado que o álbum teria tido um custo total de 13 milhões de dólares, sendo apelidado de "o álbum mais caro nunca feito".
O som de Chinese Democracy é frequentemente descrito como rock industrial semelhante ao estilo de bandas como Nine Inch Nails e Ministry, estilo que Axl sempre gostou, mas em uma entrevista em 2001 ele negou que o álbum girasse somente em torno desse estilo, que o mais perto disso era a canção "Oh my God" e que o álbum trazia vários estilos diferentes, com grandes influências do blues. Em 2003 o DJ Eddie Trunk falou sobre a faixa "I.R.S", que havia sido liberado para seu programa de rádio de Los Angeles, dizendo que ela o fazia lembrar da atmosfera do álbum Use Your Illusion com alguns toques modernos. Axl voltou a falar do álbum em 2006 para a revista Rolling Stone, o descrevendo como uma "gravação muito complexa", ele disse que tentou fazer algo diferente, com influências do Queen e semelhante ao doom metal.
Assim que foi lançado, Chinese Democracy foi imediatamente proibido na China devido a seu título e a referência negativa ao Falun gong, uma prática espiritual popular na Ásia. O álbum foi banido das lojas e o Guns foi permanentemente proibido de tocar no país.
O baixista Duff McKagan disse que esse é o disco que Axl sempre quis fazer, e o guitarrista Slash disse que soou exatamente como ele achava que soaria, com muitos sintetizadores e aparelhagem digital; o guitarrista Gilby Clarke falou do álbum e também da sonoridade da banda atual como um todo:
“Conhecendo Axl há 20 anos e sabendo o que ele queria fazer, imagino que ele esteja feliz. Ele me dizia que era assim que gostaria que a banda fosse. Quando tivemos nossas discussões, ele queria levar a banda em uma nova direção, com pessoas diferentes. O que ele faz hoje é o tipo de música que eu gosto? Algumas coisas, sim. É algo original, criativo e acho que as coisas devem ser assim. Mas quando penso em Guns N’ Roses, não é essa a sonoridade que tenho em mente. Se fosse um álbum com o nome Axl Rose seria fantástico, pois é boa música, não posso dizer o contrário".
1. "Chinese Democracy" 4:43
2. "Shackler's Revenge" 3:36
3. "Better" 4:58
4. "Street of Dreams" 4:46
5. "If the World" 4:54
6. "There Was a Time" 6:41
7. "Catcher in the Rye" 5:53
8. "Scraped" 3:30
9. "Riad N' the Bedouins" 4:10
10. "Sorry" (com Sebastian Bach) 6:14
11. "I.R.S." 4:28
12. "Madagascar" 5:38
13. "This I Love" 5:34
14. "Prostitute" 6:15
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