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COM A CAPA ORIGINAL
7" Vinyl Single – US/BRAZIL
1. "Beat It" Michael Jackson 4:18
2. "Get On The Floor" Jackson, Louis Johnson 4:44
"Beat It" é uma canção de Michael Jackson de seu sexto álbum de estúdio, Thriller (1982). Foi escrita e composta por Jackson, produzida por Quincy Jones e coproduzida por Jackson. Jones encorajou Jackson a incluir uma música de rock no álbum. Jackson disse mais tarde: "Eu queria escrever uma música, o tipo de música que eu compraria se fosse comprar uma música de rock... e eu queria que as crianças realmente gostassem dela - tanto as crianças em idade escolar quanto os universitários." Inclui um solo de guitarra de Eddie Van Halen.
Jackson primeiro trabalhou em uma versão demo da música com músicos em seu estúdio em casa. A parte da bateria foi programada em uma bateria eletrônica, e a linha de baixo era uma combinação de baixo elétrico e teclado Bell Labs Digital Synthesizer Synergy. Este estilo de baixo híbrido foi mantido para a sessão de gravação principal.
Ao ouvir os primeiros vocais gravados, Jones afirmou que era exatamente o que ele estava procurando. A música começa com sete notas distintas tocadas no sintetizador digital Synclavier, com Tom Bahler creditado pela performance do Synclavier na música. A introdução foi tirada nota por nota de um LP demo lançado no ano anterior, chamado "The Incredible Sounds of Synclavier II", publicado pela primeira vez em 1981 pela Denny Jaeger Creative Services, Inc. e vendido pela New England Digital, fabricante do Synclavier. A bateria foi tocada pelo cofundador do Toto, Jeff Porcaro. Steve Porcaro e Steve Lukather, também membros do Toto, participam com sintetizadores, guitarra e baixo, respectivamente. O irmão mais velho de Michael e colega de banda dos Jacksons na época, Tito Jackson, contribuiu originalmente com um solo de guitarra, que foi descartado quando Eddie Van Halen foi chamado para executar o solo.
Jermaine Jackson sugeriu a inspiração para "Beat It" e seu vídeo veio da família Jackson vivenciando atividades de gangues em Gary, Indiana. "Da nossa janela da frente, testemunhamos cerca de três brigas violentas entre gangues rivais." A letra de "Beat It" foi descrita como um "triste comentário sobre a natureza humana". Diz-se que a frase "não seja um machista" expressa a aversão de Jackson à violência, ao mesmo tempo que se refere ao abuso infantil que sofreu nas mãos de seu pai Joseph.
Eddie Van Halen foi convidado a adicionar um solo de guitarra. Quando contatado inicialmente por Jones, Van Halen pensou que estava recebendo uma ligação falsa. Tendo estabelecido que a ligação era genuína, Van Halen usou um amplificador Marshall alugado, configurado para ser usado junto com sua guitarra Frankenstrat e um Echoplex, e então gravou dois takes do solo gratuitamente. "Fiz isso como um favor", disse o músico mais tarde. "Eu era um completo idiota, de acordo com o resto da banda, nosso empresário e todos os outros. Eu não estava acostumado. Eu sabia o que estava fazendo - não faço algo a menos que queira." Van Halen relatou em 2015 que ele também ajudou a reorganizar a música: eles queriam que ele solasse sobre o refrão, mas ele sugeriu fazer o solo sobre a seção do verso com a mudança de acorde abaixo, o que ele sentiu que funcionou melhor. As edições feitas com base nisso, no entanto, interferiram no código de tempo SMPTE no rolo multitrack, necessário para sincronizar com outros rolos multitrack para a música completa. Assim, o guitarrista Steve Lukather e o baterista Jeff Porcaro tiveram que recortar as faixas básicas da música para encaixá-las nos vocais principais de Jackson e no solo de guitarra com a ajuda do engenheiro Humberto Gatica. Lukather relembrou: "Inicialmente, nós arrasamos, já que Eddie havia tocado um bom solo, mas Quincy achou que era muito difícil. Então, tive que reduzir o som distorcido da guitarra, e foi isso que foi lançado."
Logo antes do solo de guitarra do Van Halen começar, ouve-se um barulho que parece alguém batendo em uma porta. Há relatos de que a batida foi causada por uma pessoa entrando no estúdio de gravação do Van Halen. Outra história afirmava que o som era simplesmente o músico batendo em sua própria guitarra. Jackson executou os sons de batida batendo em um tambor. Nos créditos das músicas do álbum, Jackson é listado como "batedor de caixa de bateria".
Foi relatado que durante as maratonas de sessões de mixagem, os engenheiros ficaram chocados ao descobrir, enquanto trabalhavam no solo de Van Halen, que o som de sua guitarra fez o alto-falante do monitor na sala de controle pegar fogo, supostamente fazendo o compositor de "Thriller", Rod Temperton, exclamar: "Isso deve ser muito bom!" Em uma entrevista em 2016, isso foi confirmado como uma lenda urbana. Após a morte de Jackson em 2009, Van Halen descreveu trabalhar com ele como "uma das melhores lembranças de sua carreira".
