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Este é o único álbum da banda produzido por Wil Malone (creditado como Will Malone), a quem o Iron Maiden alegou desde então não ter interesse no projeto e efetivamente os deixou produzir a maior parte do álbum, que, de acordo com o baixista Steve Harris, foi concluído em apenas 13 dias. A gravação ocorreu no Kingsway Studios, oeste de Londres, em janeiro de 1980, com a banda tirando um tempo da Metal For Muthas Tour de 1980 para completar as mixagens finais no Morgan Studios, noroeste de Londres, em fevereiro. Antes das sessões com Malone, a banda fez duas tentativas em dezembro de 1979 com dois produtores diferentes, enquanto ainda era um quarteto. Guy Edwards, o primeiro, foi demitido porque a banda estava insatisfeita com a qualidade "turva" de sua produção, enquanto Andy Scott também foi demitido após insistir que Harris tocasse seu baixo com uma palheta em vez de seus dedos. Após esses esforços, a banda decidiu não dispensar Malone, pois Harris descreveu que eles poderiam "ignorá-lo e ir ao engenheiro de som".
O grupo criticou a qualidade da produção, embora muitos fãs ainda preferissem a qualidade bruta da gravação. Embora a All Music tenha declarado que esse estilo era "claramente inspirado em elementos do punk rock", Harris afirmou que a banda desprezava tudo relacionado ao punk.
Este também foi o único álbum de estúdio com o guitarrista Dennis Stratton.
As suspeitas surgiram pela primeira vez durante a gravação de Iron Maiden, quando Stratton adicionou guitarras harmônicas e vocais de apoio no estilo Wishbone Ash, que lembravam Queen, a "Phantom Of The Opera", que Harris e o empresário Rod Smallwood imediatamente desaprovaram e removeram. Embora Stratton tenha afirmado que não estava "tentando empurrar a banda em uma nova direção", Harris comentou que isso "realmente destacou a diferença entre Den e nós", após o que começou a notar que "Dennis gostava muito mais de tocar coisas como "Strange World" do que "Iron Maiden" ou "Prowler", porque era mais lento, melódico... quando ele solou em uma das músicas mais pesadas, não era com a mesma paixão".
A banda realizou a turnê Iron Maiden para promover o álbum, durante a qual fizeram seus primeiros shows na Europa continental, onde ficaram surpresos ao descobrir o sucesso do Iron Maiden fora do Reino Unido. Steve Harris comentou: "O prestígio de se sair tão bem no Reino Unido se transformou em uma espécie de propaganda boca a boca, e aparecíamos em lugares como Leiden, na Holanda, lugares dos quais nunca tínhamos ouvido falar, e eles tinham faixas enormes nos esperando com 'Iron Maiden Go Over The Top' escrito nelas e tudo mais. Era surreal."
"Running Free" foi lançada como single em 8 de fevereiro de 1980, alcançando a 34ª posição na parada de singles do Reino Unido. A banda também apresentou a música no programa de TV britânico Top Of The Pops, rejeitando a tradição de mímica dos artistas e se tornando o primeiro grupo a se apresentar ao vivo no programa desde o The Who, em 1972. O vocalista Paul Di'Anno, que escreveu a letra da música, a descreve como "uma música muito autobiográfica, embora, é claro, eu nunca tenha passado a noite em uma prisão de Los Angeles. É sobre ter 16 anos e, como diz, apenas correr solto e correr livre. Vem dos meus dias como skinhead." De acordo com o colaborador da Classic Rock e Metal Hammer, Dave Ling, escrevendo nas notas do encarte da reedição do CD Metal For Muthas, "Sanctuary" foi originalmente escrita pelo guitarrista Rob Angelo (Bob Sawyer), um membro do Iron Maiden em 1977, que recebeu £ 300 pelos direitos da música. O single "Sanctuary" foi lançado em 7 de junho de 1980 e alcançou a posição 29, com a capa censurada de Eddie, o mascote da banda, em pé sobre o corpo de Margaret Thatcher, dando à banda publicidade na imprensa britânica. A empresa de Rod Smallwood e Andy Taylor, que administrava a banda, receberia o nome da música.
Embora "Strange World" seja creditada exclusivamente a Harris, Paul Mario Day, vocalista original da banda de 1975 a 1976, afirmou que também contribuiu para a música.
"Charlotte The Harlot", a única música creditada apenas a Dave Murray, é a primeira de quatro faixas do Iron Maiden sobre a prostituta fictícia "Charlotte", embora Murray afirme que foi "baseada em uma história real".
"Phantom Of The Opera", com sete minutos de duração, é uma das favoritas de Harris e ainda é tocada ao vivo com relativa frequência. Com muitas mudanças de tom e tempo, Harris a considera "a primeira música que escrevi com um toque mais progressivo".
"Transylvania" é uma faixa instrumental composta por Harris.
Todas as músicas do álbum, exceto "Strange World", foram regravadas com Bruce Dickinson nos vocais, seja em álbuns ao vivo, em B-sides de estúdio ou em ambos.
Side one
1. "Prowler" 3:56
2. "Remember Tomorrow"
HarrisPaul Di'Anno
5:30
3. "Running Free"
HarrisDi'Anno
3:22
4. "Phantom of the Opera" 7:02
Side two
5. "Transylvania" (instrumental) 4:09
6. "Strange World" 5:43
7. "Charlotte the Harlot" Dave Murray 4:14
8. "Iron Maiden" 3:43
Total length: 37:39
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